Мінерал, складний алюмосилікат натрію, (Na,Ca) 7-8(Al,Si) 12(O,S) 24[(SO4), Cl2(OH) 2] з додатковими аніонами. Назва походить від перс. «азул» - небо. Колір блакитний, блакитний-синій або зеленувато-синій. Твердість 5,5-6, щільність 2,4-2,5. Кристалізується в кубічній сингонії. Кристали дуже рідкісні. Показник заломлення 1,5. Утворюється в результаті контактного метасоматоза вапняків. Зазвичай зустрічається у вигляді щільних мас. Лазурит - камінь ювелірно-виробу, який високо цінувався з глибокої старовини завдяки своєму чудовому кольору.
З нього виточують вази, дрібну пластику, намиста і інші ювелірні вироби, а також пластинки, використовувані для інкрустації і мозаїк (наприклад, методом «російської мозаїки» виготовлялися в Росії крупні вази і столешніци для Ермітажу, фанеровані колони іконостасу Ісаакиевського собору; Флорентійська мозаїка). Іноді містить вкраплення піриту, золотисто-жовтого мінералу з металевим блиском, які після поліровки каменя підкреслюють густу синяву лазуриту. У епоху Відродження лазурит, розтертий в порошок, використовували як мінеральний пігмент ультрамарину (в наші дні в основному використовують синтетичний ультрамарин).
Кращий лазурит поступає з Афганістану, його родовища відомі в Росії (на Байкалі) і в Чилі (у Андах), а також в Таджикистані (на Памірі). Але мінерал з цих районів відрізняється гіршою якістю і менш чистим і яскравим кольором. Є штучні імітації лазуриту; наприклад, в Германії і Швейцарії в блакитний-синій колір офарблюють яшму і халцедон, додаючи їм зовнішню схожість з лазуритом. Існують і спеціальні синтетичні імітації лазуриту. Лазурит, або ляпіс-лазур, не слід плутати з блакитний-синім лазулітом (основним фосфатом алюмінію). Лазурит супроводжував людину всю історію цивілізації і завжди вважався каменем священним.
У Середземномор'ї протягом тривалого історичного періоду його не відокремлювали від сапфіра, під ім'ям якого розглядалися всі сині камені, остаточне їх розділення закріпилося в середині XVIII століття. Більшість геммологов рахують, що в Біблії, у Плінія Старшого і у Теофраста під ім'ям сапфіра виступає насправді лазурит. У якнайдавніших цивілізаціях він був одним з найулюбленіших і високоцінованих самоцвітів. У розкопках ранніх цивілізацій лазурітовиє намиста з сердоліком були дуже частими жіночими прикрасами царствених персон і знаті. Жерці Стародавньої Індії і Вавілона висікали на виробах з лазуриту магічні формули заклинань.
Стародавні шумери і єгиптяни називали його "каменем неба", і вже 6000 років тому він вважався одним з найдорожчих каменів, навіть служив мірилом цінності. З лазуриту вирізувалися фігурки дочки бога Сонця Ра, єгипетської богині істини і правосуддя Маат, які повинен був носити на грудях верховний суддя Єгипту. Лазурітовиє скарабеї освітлювали знак влади фараона - пектораль. Існує переказ, що скрижалі, дані Мойсеєві на горі Синай, були зроблені з лазуриту. Цей самоцвіт широко використовувався для крупних прикрас. Так, над троном іранського царя Хосрова II Парвіза (VI-VII століття) був балдахін з ляпіс-лазурі і золота із зображенням зірок і планет, знаків зодіаку і стародавніх царюючих персон.
П'ятиметрові колони іконостасу Ісаакиевського собору в Санкт-Петербурзі фанеровані фіолетово-синім бадахшанськім лазуритом. На нього пішло 1248 кілограмів лазуриту. Синій колір лазурітових мозаїк стародавніх храмів приводив душі тих, що моляться в нез'ясовний трепет.
Як писав Пліній, лазурит (хоча він помилково називав його сапфіром) "подібний до небесного зведення, усіяного зірками" (зірки - це, мабуть, дрібний піритовий висип, який є характерною особливістю бадахшанськой ляпіс-лазурі); у Стародавньому Китаї його називали "каменем золотої зірки". З ним відвіку зв'язували уявлення про красу, безбережжя і велич неба, йому поклонялися, бачивши в нім віддзеркалення небесних божественних сил. У Китаї кульки з лазуриту були на головних уборах правителів (мандаринів) як емблеми їх влади, а високородні пані прикрашали ними своє волосся. У Тибеті він мав особливий попит у лам, які цінували його вище за золото.
У пізніші століття в Китаї пластинки з лазуриту на поясах-перев'язках були обов'язковою приналежністю середньовічних придворних високого рангу.
Головним постачальником ювелірного лазуриту відвіку був Афганістан (Бадахшан). Цей самоцвіт був особистою власністю еміра, а пізніше, до 1973 року - афганського королівського двору. У старий час навіть наближення сторонніх до його копалень каралося стратою, а самих гірників приковували ланцюгами на все життя. Володарі Бадахшана тримали в таємниці навіть стежки до родовищ лазуриту і влаштовували засідки на смільчаків. Нерідко лазуритом розплачуються як конвертованою валютою. Афганський лазурит особливо цінується на півдні: він розкішний при яскравому сонячному світлі, а дрібні включення кристалів піриту лише прикрашають самоцвіт.
У Європі лазурит символізує благополуччя, успіх і успіх, в Індії - любов і процвітання. Середньовічна медицина з ним зв'язує великі надії. Вже одне його блакитне сяйво повинне виганяти хворобі - недаремно цар лікування медичний Будда Бхайшадшья-гура сидить на прекрасному лазурітовом троні, від якого виходить зціляюче свічення. По переказах, лазурит регулює місячні, допомагає від укусів скорпіонів, при отруєннях, зберігає зір, тримає очі в чистоті, утамовує болі в кістках, поясниці, полегшує дихання, лікує епілепсію, розлиття жовчі, усуває безсоння.
В середні віки були також переконані, що він оберігає від викиднів, забезпечує благополучні пологи і здоров'я дитини; допомагає при проказі, виводить кров'яні виділення, знищує бородавки. У суміші з оцтом порошок лазуриту нібито подовжує вії, робить їх гущавині і укріплює, "виводить" погані соки, що заважають волоссю добре рости; жене чорну жовч і корисний від болів в нирках. Камінь із золотистими вкрапленникамі піриту лікує від внутрішніх виразок. Лазурит володіє протизапальними, протиопіковими властивостями, допомагає при ударах, астмі, недокрів'ї, нервовому виснаженні; у пороші з медом і соком листя граната здатний лікувати ряд шкірних захворювань, зокрема виразки, лишаї і екзему.
По численних легендах, цей самоцвіт нерідко називають каменем любові, що носить його гарантована вірність. У вигляді персня або браслета на руці покращує кров, знищує меланхолію і навіжені думки, укріплює сон, охороняє від злої долі, дає фортецю тілу і свідомості, сприяє медитації і духовному зростанню, оберігає і дарує щастя і радість. По ряду переказів, приносить щастя тільки брюнеткам і брюнетам, рудим провіщає хорошу долю, іншим обіцяє нещастя.
В давнину лазурит вважали каменем щирості, і дипломатичним лазурітовим подарункам вірили більше, ніж словам, оскільки вони вважалися знаками справжньої дружелюбності. Італійські алхіміки певний час покладали на нього великі надії і бачили в лазуриті особливий сенс, намагаючись добути з нього філософський камінь і золото - так їх зачаровував божественно-блакитний колір.

Джерело: safit.kiev.ua