Про деякі крупні індійські алмази йде погана слава, і особливо це відноситься до алмазу «Кох-и-нір». По переказах, вік цього унікального самоцвіту рівний віку староіндійського героя Вікрамадітья, тобто відлічується від 56 року до нашої ери. Але достовірніше історія алмазу простежується тільки з XII століття. По записах «Бабур-наме» султана Бабура (1483-1530), алмаз опинився в скарбниці Діли після завоювання султаном Ала-аддіном Хильджі в 1304 році князівства Мальва, де протягом декількох сторіч був родовою коштовністю раджей. Засновник династій Великих Моголів і мусульманської імперії в Індії, правнук Тімура, Бабур, в 1526 році став володарем Індостану.
З його записок відомо, що серед численних скарбів, принесених їм у вигляді дані спадкоємцеві - синові Хамаюну, знаходився і крупний алмаз. По іншій легенді, алмаз був власністю раджі князівства Гваліора, який і підніс камінь падишахові Гамаюну. Проте з вісімнадцяти власників цього діаманта частина зрадницький убивалася, частина лягла в битвах, а що залишилися в живих вигнані і померли в убогості. Припускають, що «Кох-и-нір» («Гора світла») був знайдений на території штату Андхра Прадеш в копальнях Голконди і спочатку важив вісімсот каратів. Після Гамаюна власником діаманта став шах Джехан - діамант прикрашав його церемоніальний павиний трон. По описах Же. Б.
Тавернье, по вказівці шаха Джехапа алмаз був переогранен у формі троянди і нагадував половинку яйця, що розрізало, вагою в 186 каратів. Напередодні ж діамант важило 191 карат. Шах Джехан дуже розсердився на венеціанського каменеріза Гортензіо Борджіо за неправильне ограновування і позбавив його не тільки нагороди, але і майна. А в 1739 році Делі опанував персидський шах Надір. Він довго і безуспішно шукав камінь до тих пір, поки не зобразив себе пристрасно закоханим в одну з дружин Великого Могола Мохаммед-шаха, яка, повіривши в щирість визнань Надіра, повідала завойовникові, що Мохаммед-шах постійно носить камінь в своєму тюрбані.
При прощальному візиті Надир-шах запропонував Мохаммед-шахові на знак вічної дружби обмінятися тюрбанами і таким чином став володарем коштовного каменя. А коли в нетерпінні розмотав тюрбан і побачив сонячне сяйво алмазу, то, не утримавшись від захоплення, вигукнув:«Кох-и-нор!» («Гора світла!»), чим і обезсмертив алмаз. Надір разом з іншими коштовностями перевіз «Кох-и-нір» до Ісфахан. Після його вбивства в 1747 році власником діаманта став афганець Ахмад Абдалі. Він відвіз самоцвіт до Кандагар, заснував там королівську династію і при коронації прийняв ім'я Дурр-і-дуран, «Перлина століття».
Після смерті Абдалі, що послідувала в 1773 році, на трон сходить його син Тімур, який переселяється до кабула і обирає місто своєю столицею. Після смерті Тімура в 1793 році наступив період смути. Заман Мірза поступився Лахор сикхському авантюристові Ранджіту Сингху. Брат Ранджіт Сингха, Махмуд, правив недовго і був повалений друзями молодшого брата Шунджа-уль-мулька. Шундж-уль-мульк, врятовувавши життя, біг до Лахор, прихопивши з собою всі коштовності. Ранджіт Сингх поселив утікача, але натомість зажадав коштовності, і «Кох-и-нір» до 1849 року став зберігатися в Тошахане, поблизу Лахора. Ранджіт Сингх вправив діамант в браслет, який носив на всіх прийомах і зберігав серед коштовностей корони.
На смертному одрі Сингха прохали заповідати камінь боові Джаганатху, проте скарбник не зважився віддати діамант боові без відповідних документів, і «Кох-и-нір» залишився в скарбницях Лахора. Згодом власником каменя став молодий раджа Даліб-сингх, керівник престолом за посередництва Англії. При його правлінні в 1848 році спалахнуло повстання сикськіх полків: коштовності індійської корони перейшли в управління Ост-індійськой компанії, були оголошені трофеями англійців і 3 липня 1850 року лордом Далхаузі урочисто піднесені королеві Вікторії. У 1852 році камінь знов переогранілі, і вага його з 186 зменшилася до 108,9 карата.
У новому ограновуванні алмаз не досяг точних пропорцій діаманта і втратив велику частку привабливості. Королева Вікторія носила його як брошку, а після її смерті діамант був зарахований до королівських регалій: вставлений в корону, яка спочатку належала королеві Олександрі, потім королеві Мері, дружині Георга V, і нарешті короні Її Величності королеви-матері, де перебуває і понині, знаходячись в скарбницях Тауера.