Алмаз - неогранований діамант - це найтвердіший, найкрасивіший, найдорожчий камінь зі всіх коштовних каменів. У п'ятірці «вищих» каменів (алмаз, сапфір, смарагд, рубін і олександрит) він стоїть, як ви бачите, на першому місці.
Алмази теоретично, залежно від хімічного складу домішок до вуглецю, можуть бути будь-якого з кольорів спектру. В основному, проте, вони бувають прозорими. Також зустрічаються алмази рожеві, жовті, блакитні і зелені, коричневі, бузкові. При цьому різноколірні алмази цінуються за насиченість відтінку, а безбарвні - за його максимально повну відсутність. Зі всіх алмазів найдорожчі - якраз прозорі, так звані сніжно-білі.
В середні віки алмази цінувалися шалено високо не тільки за красу і рідкість, але і за містичні властивості, якими вони нібито володіли. Алмазу приписувалася здатність проганяти демонів, укріплювати подружню любов, додавати мужність і збільшувати чоловічу силу.
Як оцінюються алмази? У каменя є дві характеристики: чистота (номер кольору каменя) і дефектність. Вони указуються на ярлику виробу в спеціальній формулі, яка відображає чотири параметри: вага, форма, колір і якість. Наприклад, ви бачите таку формулу: «Кр 57; 0,10 4/2». Що це означає? По-перше, діамант оброблений стандартним круглим (Кр) ограновуванням в 57 граней. По-друге, його вага 0,10 карата. Потім йде дріб: «4/2», де «4» є кодом кольору каменя, а «2» ступенем дефектності каменя. Існують різні шкали кольоровості для «не чисто білих» каменів і фантазійних кольорових.
Річ у тому, що не чисто білий, з коричневим відтінком діамант коштуватиме дешево і вважатися не дуже якісним, а ось яскравий рожевий діамант - навпаки, коштуватиме величезних грошей.
Найдорожчі алмази мають показники 1/1, тобто немає кольору, немає дефектів. Такі кристали зустрічаються незвичайно рідко. Із старовини пішла назва для таких каменів «діаманти чистої води», тому що з давніх часів, щоб відрізнити натуральний кристал від підробки, його кидали в чисту воду, і він втрачався в ній.
Ограновування алмазу - дуже складний індивідуальний процес. Вважається, що майстерність ограновування вперше спіткали в Індії. З тих пір це мистецтво значно просунулося. Для кожного діаманта ограновування обчислюється по досить складній математичній формулі. Грануй - це крихітні плоскі поліровані поверхні на діаманті, які відображають світло, утворюючи так зване блискання - важливий чинник при оцінці каменя. Бувають такі види ограновування, як кругла, овальна, каплевидна, «маркіза», «корона», «смарагд» і т.д.
Найчастіше зустрічається кругла форма ограновування. Стандартне кругле ограновування робиться з 57 граней, спрощена - з 17. Найширше коло діаманта носить назву поясу. Над поясом розташовується майданчик, по-іншому званий стіл. Нижня частина каменя, що знаходиться під поясом, називається павільйон.