Мінеральний опал - це аморфний SiO2·nH2O, гидратірованний кремнієвий діоксид, вміст води в якому іноді досягає 20 %, але - зазвичай між трьома і десятьма відсотками. Опал зустрічається в природі від прозорого до білого - сірий, червоний, жовтий, зелений, береговий, синій, фуксин, коричневий колір, і чорний. З цих відтінків, червоний і чорний є найрідкіснішими і дорожчими, тоді як білий і зелений є найпоширенішими. Поширений опал - дійсно аморфний, але дорогоцінний опал, дійсно має структурний елемент. Слово «опал» походить від латинського «opalus», грецького opallio, на Санскриті - upаlа .
Опал також є національним коштовним каменем Австралії.
Обпав - це мінеральний гель, який депонується при щодо низькій температурі і може зустрічатися в природі в тріщинах майже будь-якого виду скель, зазвичай знаходиться з лимонітом, пісковиком, ріолітом, і базальтом. Обпав - один з мінералоїдов, які можуть формувати або заміщати скам'янілості. Скам'янілості, що виходять, хоча не представляють особливого наукового інтересу, збираються колекціонерами.