Опал не завжди був в ціні. Його популярність залежала від моди, а мода - від марновірств. Причиною ж марновірств стала неймовірна колірна насиченість каменя. Багатюща палітра його квітів може не тільки захоплювати, але і лякати. А якщо врахувати здатність каменя втрачати блиск, міняти колір при нагріванні або забрудненні - можна уявити собі містичне захоплення і жах, що охоплював наших предків.

Для стародавніх римлян він був символом вірності. Саме опал був вставлений в корону імператора Священної Римської імперії Костянтина, який запевняв, ніби камінь цей світиться в темноті, охороняє царську владу, честь і саме життя. Камінь цей нібито допомагав при хворобі очей, оберігав від мук, протиборствував насильству. Це був еліксир сили і віри. Проте марновірний Костянтин послужив опалу погану службу. У своїх розповідях про чудодійні властивості обпала він згадував про те, що камінь дозволяє власникові робитися невидимим. І камінь тут же став талісманом-покровителем злодіїв і конокрадів. Для опалу наступив період поганої слави.
Проте рідкісна, незвичайна краса все ж таки повернула каменю популярність. Остаточне відродження моди на опал відбувається в 1877 році, після відкриття крупних родовищ в Австралії. Історія відкриття австралійських родовищ теж цікава. Мисливець, переслідуючи кенгуру, смертельно ранив тварину, яка, намагаючись схопитися на ноги, зірвала пласти дерну. Погляду мисливця відкрилася приголомшливої краси самоцвітова жила, що виблискує всіма барвами веселки. Виявлене родовище належало англійській королеві. Комерційні інтереси британської корони вимагали, щоб опал здобувався і продавався. І королева Вікторія рекламує свій товар.
На прийомах і балах, в парламенті і на іподромі, в церкві і театрі вона з'являється в прикрасах з опалами. У наш час благородний опал є одним з найпрестижніших самоцвітів.

.

Благородні опали зустрічаються рідко. Навіть у вельми багатих родовищах обпала, благородні його різновиди складають всього 1%. Промислові родовища благородних опалів відомі в Європі і Південній Америці, але унікальними вважаються родовища Австралії, що дають 80-95% світової здобичі обпала. Благородний опал - рідний брат діаманта, його буйне забарвлення є наслідком складної гри відображеного світла (опалесценциі), і ніяк не пов'язана з хімічним складом каменя, тобто колір обпала - всього лише оптичний ефект. Виключенням є дорогоцінний вогненний опал, тут колір каменя обумовлений домішками-хромофорамі.
«Благородство» і цінність опалу визначається кількістю чистих квітів (максимально чотири: червоний, жовтий, зелений, синій), які можна розгледіти на поверхні каменя, іншими словами, спектром, в який розкладається відображене світло. Саме цей феномен - причина гри діаманта, завдяки якій його називають «королем коштовних каменів». Обпав - член королівського прізвища.

Обпав →