Якщо алмаз - це цар скарбів, то смарагд - чарівний принц самоцвітів. Це один з прекрасних коштовних каменів яскраво-зеленого кольору. Згідно індійським оповідям, колір смарагду "наслідує кольору шиї молодої папуги, молодої травички, в'язкої твані, залоза і малюнкам пера з хвоста павича".
"Смарагдом" називали його в давнину на Русі. Російський академік В. М. Севергин писав: "Смарагди світло свій поширюють далеко і як би офарблюють біля себе повітря, і порівняно з ним ніяка річ зеленіше не зеленіє... Вони не переменяются ні на сонці, ні в тіні, ні при світильниках і, судячи по товщині їх, мають безперешкодну прозорість, що нам так у воді подобається".
"Він зелений, чистий і голублений, як трава весняна, і коли дивишся на нього довго, то яснішає серце; якщо подивитися на нього з ранку, то весь день буде для тебе легенею. У тебе над нічним ложем я повішу смарагд, прекрасна моя: хай він відгонить від тебе погані сни, утішаєт биття серця і відводить чорні думки", - так пише про смарагд А. И. Куприн в повісті "Суламіфь".
У ряді коштовних каменів смарагд - один з перших. Навіть Пліній поміщав смарагд на третє місце після алмазу і перлів, хоча йому були відомі порівняно не дуже хороші камені з Єгипту. Він писав: "На третьому місці з багатьох причин коштує смарагд. Дійсно, немає кольору, який був би приємніший для очей, чим колір смарагду (смарагду)".
Красивий зелений колір смарагду обумовлений незначною домішкою хрому. Твердість смарагду достатньо велика - за шкалою Мооса вона складає 8 балів. Смарагд зазвичай піддається спеціальному ограновуванню, за винятком каменів, призначених для кілець. В цьому випадку ограновування роблять діамантовим, але індійські майстри віддають перевагу формі кабошона.
Важко знайти інший камінь, який в давнину цінувався б більше, ніж смарагд. "Каменем сяйва" називали смарагд стародавні греки. Всі смарагди, відомі в античний час, здобувалися, на думку фахівців, в так званих копальнях Клеопатри у Верхньому Єгипті. Кілька разів з ряду причин ці копальні виявлялися покинутими, але після деякого часу починали розроблятися знов.

Цікава історія відкриття російських смарагдів - набагато вищої якості, ніж камені з Єгипту. Вперше вони були знайдені в 1830 році в слюдяних сланцах на східному схилі Уральських гір, приблизно в 80 км. на схід від Свердловська. Селянин з довколишнього села випадково відмітив декілька зелених каменів серед коріння дерева, що повалило. Пізніше на цьому місці були розроблені смарагдові копальні, які діють і понині.

Але ні єгипетські, ні російські смарагди не можуть порівнятися по красі і досконалості з прекрасними каменями з Південної Америки. Іспанські колонізатори, тільки ступивши на цю землю, виявили в храмах і будинках корінних жителів дивовижні по красі смарагди і відразу ж почали шукати родовища цих каменів. Врешті-решт в 1558 році вони виявили копальні на місці нинішньої Колумбії. Ці копальні з того часу безперервно розробляються.

Слово смарагд походить від персидського "зімурруд", яке в грецькій мові трансформувалося в "смарагдос". Сучасна назва з'явилася лише в XVI столітті. У Грузії смарагд називали "змурі". Люди вірили, що в цьому камені, як в дзеркалі, відбиваються всі таємниці сьогодення і майбутнього, але для прочитання цієї інформації чоловік повинен бути вільний від егоїстичних устремлінь. Вважалося, що "зелений віщун" відкриває таємниці майбутнього тільки духовно розвиненим людям.

Кільце із смарагдом →