Інтерес до алмазів пояснюється тим романтичним ореолом, який оточує багато знаменитих коштовних каменів. Так, алмаз «Кох-и-нір» («Гора світла») знайдений в копальнях Голконди (Індія). За переказами, в 1304 султан Ала-ад-Дін Хильджі відібрав його у раджі князівства Мальва, в чиїй сім'ї камінь знаходився багато поколінь. Коли він в 1849 перейшов у володіння Британії, то був неправильно огранований «овальною трояндою» камінь масою 186 каратів (1 кар = 0,2 г). За наказом королеви Вікторії його переогранілі, після чого маса каменя зменшилася до 108,93 кари.
найчудовіший алмаз - «Куллінан» - був виявлений в 1905 в Трансваале (ЮАР). Маса цього прекрасного ювелірного каменя в сирому (неогранованому) вигляді складала 3106 кари (621 г). Він був піднесений в подарунок королеві Великобританії Едуардові VII. З нього виготовили діамант («Зірка Африки») масою 530,2 кари, ще один діамант масою 317,4 кари і сім каменів масою від 94,45 до 4,39 кари кожен. Крім того, з його осколків огранували ще 96 дрібних діамантів загальною масою 7,55 кари. В процесі ограновування було втрачено 66% початкової маси каменя.
Алмаз «Пітт», або «Регент», мав декілька власників, знаменитих і невідомих, в Східній Індії, Британії і Франції. Його маса нині складає 140,5 кари (спочатку - ок. 410 кари). Інші історичні алмази - «Орлів», «Санси», «Шах», «Нассак», «Дрезденській зелений» і «Хоуп». Другий за величиною відомий ювелірний алмаз після «Куллінана - «Ексельсиор» (995,2 кари), виявлений в Південній Африці в 1893. Третій по величині алмаз - «Зірка Сьєрра-Леоне» (969,8 кари) знайдений в 1972 в Сьєрра-Леоне.
Про деякі крупні індійські алмази йде погана слава, і особливо це відноситься до алмазу «Кох-и-нір». По переказах, вік цього унікального самоцвіту рівний віку староіндійського героя Вікрамадітья, тобто відлічується від 56 року до нашої ери. Але достовірніше історія алмазу простежується тільки з XII століття. По записах «Бабур-наме» султана Бабура (1483-1530), алмаз опинився в скарбниці Діли після завоювання султаном Ала-аддіном Хильджі в 1304 році князівства Мальва, де протягом декількох сторіч був родовою коштовністю раджей. Засновник династій Великих Моголів і мусульманської імперії в Індії, правнук Тімура, Бабур, в 1526 році став володарем Індостану.
З його записок відомо, що серед численних скарбів, принесених їм у вигляді дані спадкоємцеві - синові Хамаюну, знаходився і крупний алмаз. По іншій легенді, алмаз був власністю раджі князівства Гваліора, який і підніс камінь падишахові Гамаюну. Проте з вісімнадцяти власників цього діаманта частина зрадницький убивалася, частина лягла в битвах, а що залишилися в живих вигнані і померли в убогості. Припускають, що «Кох-и-нір» («Гора світла») був знайдений на території штату Андхра Прадеш в копальнях Голконди і спочатку важив вісімсот каратів. Після Гамаюна власником діаманта став шах Джехан - діамант прикрашав його церемоніальний павиний трон. По описах Же. Б.
Тавернье, по вказівці шаха Джехапа алмаз був переогранен у формі троянди і нагадував половинку яйця, що розрізало, вагою в 186 каратів. Напередодні ж діамант важило 191 карат. Шах Джехан дуже розсердився на венеціанського каменеріза Гортензіо Борджіо за неправильне ограновування і позбавив його не тільки нагороди, але і майна. А в 1739 році Делі опанував персидський шах Надір. Він довго і безуспішно шукав камінь до тих пір, поки не зобразив себе пристрасно закоханим в одну з дружин Великого Могола Мохаммед-шаха, яка, повіривши в щирість визнань Надіра, повідала завойовникові, що Мохаммед-шах постійно носить камінь в своєму тюрбані.
При прощальному візиті Надир-шах запропонував Мохаммед-шахові на знак вічної дружби обмінятися тюрбанами і таким чином став володарем коштовного каменя. А коли в нетерпінні розмотав тюрбан і побачив сонячне сяйво алмазу, то, не утримавшись від захоплення, вигукнув:«Кох-и-нор!» («Гора світла!»), чим і обезсмертив алмаз. Надір разом з іншими коштовностями перевіз «Кох-и-нір» до Ісфахан. Після його вбивства в 1747 році власником діаманта став афганець Ахмад Абдалі. Він відвіз самоцвіт до Кандагар, заснував там королівську династію і при коронації прийняв ім'я Дурр-і-дуран, «Перлина століття».
Після смерті Абдалі, що послідувала в 1773 році, на трон сходить його син Тімур, який переселяється до кабула і обирає місто своєю столицею. Після смерті Тімура в 1793 році наступив період смути. Заман Мірза поступився Лахор сикхському авантюристові Ранджіту Сингху. Брат Ранджіт Сингха, Махмуд, правив недовго і був повалений друзями молодшого брата Шунджа-уль-мулька. Шундж-уль-мульк, врятовувавши життя, біг до Лахор, прихопивши з собою всі коштовності. Ранджіт Сингх поселив утікача, але натомість зажадав коштовності, і «Кох-и-нір» до 1849 року став зберігатися в Тошахане, поблизу Лахора. Ранджіт Сингх вправив діамант в браслет, який носив на всіх прийомах і зберігав серед коштовностей корони.
На смертному одрі Сингха прохали заповідати камінь боові Джаганатху, проте скарбник не зважився віддати діамант боові без відповідних документів, і «Кох-и-нір» залишився в скарбницях Лахора. Згодом власником каменя став молодий раджа Даліб-сингх, керівник престолом за посередництва Англії. При його правлінні в 1848 році спалахнуло повстання сикськіх полків: коштовності індійської корони перейшли в управління Ост-індійськой компанії, були оголошені трофеями англійців і 3 липня 1850 року лордом Далхаузі урочисто піднесені королеві Вікторії. У 1852 році камінь знов переогранілі, і вага його з 186 зменшилася до 108,9 карата.
У новому ограновуванні алмаз не досяг точних пропорцій діаманта і втратив велику частку привабливості. Королева Вікторія носила його як брошку, а після її смерті діамант був зарахований до королівських регалій: вставлений в корону, яка спочатку належала королеві Олександрі, потім королеві Мері, дружині Георга V, і нарешті короні Її Величності королеви-матері, де перебуває і понині, знаходячись в скарбницях Тауера.
В цьому розділі ми б хотіли розповісти вам про деякі найзнаменитіших в світі алмазах і діамантах
“Чорний Орлів”
Його походження і серо-стальной колір залишаються загадкою. Деякі припускають, що раніше це був камінь “Око Брахми” вагою 195 карат, вставлений в статую в районі Пондішері. Інші вважають, що цей діамант зберігався в скриньці у російської княгині Надії Орлової. Тим часом, княгині з таким ім'ям никоргда не існувало. Крім того, чорний діамант ніколи не згадувався в Індії, де цей колір вважається недобрим знайомий.
Нарешті, квадратне ступінчасте ограновування каменя з'явилося не раніше ста років тому! Звідки б не відбувався ”Чорний Орлів”, чия вага в даний час составляет67,50 карата, ювелір Уїнстон з Нью-Йорка виставляв його на загальний огляд як чудасію, а потім вставив його разом з іншими діамантами в платинове кольє, яке багато раз переходило з рук в руки. Останній раз воно було продане на аукціоні “Сотбіс” в Нью-Йорку.
“Кох-и-нір”
Цей алмаз, названий в XVIII столітті “Горою світла”, не найбільший в скарбниці британської корони, проте завдяки своїй історії він став чи не самим легендарним каменем всіх часів. У лондонському Тауере він зберігається за броньованим склом.
По індійському переказу, на берегуєреки Ямуна знайшли дитину; у лобі у нього горів прекрасний алмаз; це і був “Кох-и-нір”. Дочка погонича слонів підібрала новонародженого і доставила його до двору. Ця дитина була не ким іншим, як Карной, сином бога Сонця. Камінь, чиста маса якого складала тоді 600 карат, був поставлений на статую бога Шиви на місці третього ока, що несе прояснення.
“Чорний Орлів”