Агат - це термін, застосований не до окремого мінерального різновиду, а до сукупності різних форм кварцу, в основному халцедону. Згідно Теофрастусу, агат (Ахат) стали так називати на честь річки Ахат, тепер Дрілло, в Сіцілії, де камінь був вперше знайдений.
Більшість агатів знаходяться в природі, як руда у вулканічних скелях або стародавніх лавах, де вони є западинами, спочатку проведеними розпадом летючих речовин в литій масі, які були раніше заповнені, повністю або частково, кремнесодержащим матеріалом, що відклався в шарах на стінах. Такі агати, коли зрізаються упоперек, показують послідовність паралельних ліній, часто надзвичайній тонкості, показуючи шарувате утворення ділянки. Такі камені відомі як листковий агат, стрічковий агат і смугастий агат.